Una enfermedad o un accidente te impiden trabajar. ¿Qué protección te da la Seguridad Social? ¿Cuánto vas a cobrar? ¿Y si el INSS te deniega la incapacidad que necesitas? Son preguntas con mucha letra pequeña, y entenderlas bien marca la diferencia entre cobrar lo justo o quedarte sin nada.
Esta guía explica, de forma ordenada, todo el sistema de incapacidades en España: la diferencia entre la temporal y la permanente, los grados de esta última, cuánto se cobra en cada caso, los requisitos, cómo se solicita y, sobre todo, qué hacer cuando te la deniegan. También abordamos un asunto clave tras la reforma de 2025: qué pasa con tu contrato y cuándo un despido por incapacidad es nulo.
Tabla de contenidos
- 1.- ¿Qué es una incapacidad laboral?
- 2.- La incapacidad temporal (IT)
- 3.- La incapacidad permanente (IP) y sus grados
- 4.- ¿Cuánto se cobra por una incapacidad permanente? Las prestaciones
- 5.- Requisitos para acceder a la prestación
- 6.- Cómo se solicita la prestación y quién la reconoce
- 7.- Cómo reclamar frente a la denegación de la prestación
- 8.- Tu contrato tras una incapacidad permanente: la reforma de 2025 y el despido nulo
- 9.- La revisión del grado de incapacidad
- 10.- Compatibilidad con el trabajo
- 11.- Bibliografía
1.- ¿Qué es una incapacidad laboral?
Una incapacidad laboral es la situación en la que una persona trabajadora no puede desempeñar su trabajo por una enfermedad o una lesión, y por ello recibe una protección económica de la Seguridad Social.
De esa idea nace la gran distinción que ordena toda la materia. La incapacidad temporal es transitoria: estás de baja, pero se espera que te recuperes. La incapacidad permanente es, en principio, definitiva: las dolencias persisten y reducen o anulan tu capacidad de trabajar incluso después del tratamiento. Cada una tiene sus reglas, así que las vemos por separado.
2.- La incapacidad temporal (IT)
La incapacidad temporal (la comúnmente denominada «baja médica«) es la situación en la que estás impedido para trabajar de forma transitoria, mientras recibes asistencia sanitaria.
Puede derivar de una enfermedad común o un accidente no laboral, o de un accidente de trabajo o una enfermedad profesional, y esa causa influye en cuánto cobras y en los requisitos. Su duración máxima ordinaria es de 365 días, prorrogables por otros 180 cuando se prevé la curación. Agotado ese tiempo, se valora si procede una incapacidad permanente.
Durante la baja cobras un subsidio, que paga la empresa (en colaboración con la mutua o el INSS) y que se calcula sobre tu base reguladora.
3.- La incapacidad permanente (IP) y sus grados
La incapacidad permanente es la situación del trabajador que, tras el tratamiento, presenta reducciones anatómicas o funcionales graves y previsiblemente definitivas que disminuyen o anulan su capacidad laboral. La ley distingue cuatro grados, de menor a mayor.
– Parcial
Es la que ocasiona una disminución de al menos un 33 % en el rendimiento normal de tu profesión habitual, sin impedirte realizar sus tareas fundamentales. Puedes seguir trabajando en lo tuyo.
– Total
Te inhabilita para tu profesión habitual, pero no para otras distintas. Es decir, no puedes seguir en tu oficio, pero sí dedicarte a otra cosa. Cuando, por edad y circunstancias, es difícil encontrar ese otro empleo, se reconoce la llamada total cualificada, con una prestación mayor.
– Absoluta
Te inhabilita por completo para toda profesión u oficio. No se trata solo de tu trabajo, sino de cualquier actividad laboral.
– Gran invalidez (hoy «gran incapacidad»)
Es el grado más severo: además de la incapacidad absoluta, necesitas la asistencia de otra persona para los actos esenciales de la vida diaria (vestirte, comer, desplazarte).
4.- ¿Cuánto se cobra por una incapacidad permanente? Las prestaciones
La cuantía depende del grado y se calcula aplicando un porcentaje sobre tu base reguladora (que resulta de tus cotizaciones). Estos son los porcentajes legales:
- Parcial: una indemnización a tanto alzado (un pago único equivalente a 24 mensualidades de la base reguladora), no una pensión.
- Total: una pensión vitalicia del 55 % de la base reguladora. En la total cualificada, sube un 20 % más (hasta el 75 %).
- Absoluta: una pensión del 100 % de la base reguladora.
- Gran incapacidad: el 100 % más un complemento destinado a retribuir a la persona que te atiende.
La base reguladora cambia en cada caso según tus cotizaciones, y las cuantías mínimas y máximas se actualizan cada año, así que conviene calcularlo en concreto.
5.- Requisitos para acceder a la prestación
Más allá del grado, hay que cumplir ciertos requisitos. Estos son los principales.
Estar afiliado y en alta (o en situación asimilada al alta). Por regla general, debes estar dado de alta en la Seguridad Social o en una situación equiparable (por ejemplo, percibiendo el paro). Como excepción, la incapacidad absoluta y la gran incapacidad pueden reconocerse incluso desde una situación de «no alta», si se cumple una cotización más exigente.
Haber cotizado un tiempo mínimo (la carencia). Es el requisito que más casos decide. El periodo exigido depende de tu edad y del grado: a grandes rasgos, cuanto mayor eres en el momento de la dolencia, más tiempo de cotización se te pide. Para los menores de 31 años el cálculo es más favorable; a partir de esa edad, se exige haber cotizado una parte del tiempo transcurrido y, además, que parte de esa cotización sea reciente.
La gran excepción: los accidentes. Cuando la incapacidad deriva de un accidente (sea o no de trabajo) o de una enfermedad profesional, no se exige ningún periodo previo de cotización. Es una diferencia decisiva: el origen de la dolencia puede determinar el acceso mismo a la prestación, así que acreditar bien la causa es fundamental.
No haber alcanzado la edad de jubilación. La incapacidad permanente se reconoce mientras no reúnas la edad y los requisitos para acceder a la pensión de jubilación; a partir de ese punto, la vía es otra.
Y, si eres tú quien responde de tus cotizaciones (por ejemplo, como autónomo), debes estar al corriente de pago.
6.- Cómo se solicita la prestación y quién la reconoce
El organismo competente para reconocer la incapacidad permanente es el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) (o el Instituto Social de la Marina, para los trabajadores del mar).
Cómo se inicia. El expediente puede arrancar de tres formas: a instancia del propio trabajador, a propuesta de la mutua o del servicio público de salud, o de oficio por el INSS. Es muy habitual que se inicie de oficio cuando se agota la incapacidad temporal (los 545 días), momento en que el INSS valora si las secuelas justifican una incapacidad permanente.
La documentación. A la solicitud conviene acompañar todo lo que sustente tu situación: el historial y los informes médicos, las pruebas diagnósticas, el informe de vida laboral y los datos de cotización. Cuanta más y mejor prueba médica aportes, más sólida será tu posición.
La valoración médica. La pieza central del procedimiento es el Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI), que examina tu estado, estudia los informes y emite un dictamen-propuesta sobre el grado que correspondería. Ese dictamen es determinante: condiciona, en gran medida, la decisión final.
La resolución. Sobre esa base, el INSS dicta una resolución en la que reconoce o deniega la incapacidad y, en su caso, fija el grado, la base reguladora, la cuantía y la fecha a partir de la cual podrá revisarse. El INSS dispone de un plazo máximo para resolver; transcurrido ese tiempo sin respuesta, la solicitud se entiende desestimada.
Y es justo en esa resolución donde empiezan muchos de los problemas: denegaciones o grados inferiores a los que corresponderían. Para eso existe la vía de reclamación que vemos a continuación.
7.- Cómo reclamar frente a la denegación de la prestación
Que el INSS deniegue la incapacidad, o reconozca un grado inferior al que te corresponde, es muy frecuente. No es el final del camino: tienes vías para reclamar.
El primer paso es la reclamación previa ante el propio INSS, que debes presentar en el plazo de 30 días desde la notificación. Es un requisito obligatorio antes de acudir a los tribunales.
Si el INSS la desestima (o no contesta), el segundo paso es la demanda ante los Tribunales de Justicia, también dentro de un plazo determinado. Aquí, un buen informe médico pericial es decisivo: muchas incapacidades se acaban reconociendo en vía judicial.
8.- Tu contrato tras una incapacidad permanente: la reforma de 2025 y el despido nulo
Aquí hay una novedad de primer orden que conviene conocer bien. Hasta hace poco, cuando se reconocía una incapacidad permanente total, absoluta o gran invalidez, el contrato de trabajo se extinguía de forma automática. El trabajador pasaba a cobrar la pensión, pero perdía su empleo sin más.
Eso cambió con la Ley 2/2025, de 29 de abril (en vigor desde el 1 de mayo de 2025), que adaptó el Estatuto de los Trabajadores a la doctrina del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (sentencia de 18 de enero de 2024). Ahora la extinción ya no es automática.
– El nuevo procedimiento
Si te reconocen una incapacidad permanente, tienes diez días naturales para comunicar por escrito a la empresa que quieres mantener tu empleo. Si lo haces, la empresa debe valorar ajustes razonables en tu puesto o un cambio a otro puesto vacante compatible con tu situación. Mientras tanto, el contrato queda suspendido con reserva de puesto.
La empresa solo puede extinguir el contrato si concurre una de estas circunstancias: que los ajustes supongan una carga excesiva, que no exista un puesto compatible, o que tú rechaces el cambio propuesto. Y debe hacerlo de forma motivada y por escrito.
– Cuándo el despido es nulo y qué efectos tiene
Si la empresa te despide por tu incapacidad sin haber intentado esos ajustes, o si el despido está realmente motivado por tu enfermedad o tu situación de salud, ese despido puede declararse nulo por discriminación. Y la nulidad tiene consecuencias muy distintas a las de un despido improcedente:
- La empresa está obligada a readmitirte en tu puesto (no puede sustituir la readmisión por una indemnización).
- Debe abonarte los salarios de tramitación dejados de percibir desde el despido.
- Puedes reclamar, además, una indemnización por los daños derivados de la vulneración de tus derechos fundamentales.
9.- La revisión del grado de incapacidad
La incapacidad permanente no es necesariamente para siempre. La resolución del INSS fija un plazo a partir del cual puede revisarse el grado, y también puede instarse antes en ciertos casos.
La revisión puede ir en los dos sentidos: por agravación de las dolencias (para subir de grado), por mejoría (que puede reducir o retirar la prestación), o por error de diagnóstico. Conviene estar atento a esos plazos.
10.- Compatibilidad con el trabajo
Una duda muy frecuente: ¿puedo trabajar cobrando una incapacidad? La respuesta depende del grado y tiene matices.
La incapacidad total es, por su propia naturaleza, compatible con trabajar en una profesión distinta de la habitual. En la absoluta y la gran incapacidad, la compatibilidad con ciertas actividades ha sido objeto de una doctrina judicial cambiante, así que conviene analizar cada caso. Y, tras la reforma de 2025, si te reincorporas a tu empresa con el puesto adaptado, la pensión queda suspendida mientras dure ese trabajo.
11.- Bibliografía
- Real Decreto Legislativo 8/2015, de 30 de octubre, Ley General de la Seguridad Social.
- Incapacidad temporal: concepto — art. 169 LGSS.
- Duración de la incapacidad temporal — art. 174 LGSS.
- Grados de incapacidad permanente — art. 194 LGSS.
- Requisitos y prestación de la incapacidad permanente — art. 195 LGSS.
- Prestaciones por incapacidad permanente total y absoluta — art. 196 LGSS.
- Gran invalidez — art. 197 LGSS.
- Compatibilidades — art. 198 LGSS.
- Revisión por agravación o mejoría — art. 200 LGSS.
- Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, Estatuto de los Trabajadores.
- Suspensión del contrato por incapacidad — art. 48 ET.
- Causas de extinción del contrato — art. 49 ET.
- Ley 2/2025, de 29 de abril, sobre la extinción del contrato de trabajo por incapacidad permanente.
- Ley 36/2011, de 10 de octubre, reguladora de la jurisdicción social.
- Reclamación previa en materia de Seguridad Social — art. 71 LRJS.
- Indemnización por vulneración de derechos fundamentales — art. 183 LRJS.
En resumen
El sistema de incapacidades protege a quien no puede trabajar por enfermedad o lesión. La temporal cubre la baja transitoria; la permanente se reconoce en cuatro grados (parcial, total, absoluta y gran incapacidad), con prestaciones que van desde un pago único hasta una pensión del 100 % de la base reguladora. El acceso depende de la cotización (salvo que derive de accidente) y lo reconoce el INSS, que con frecuencia deniega, por lo que la reclamación previa y la demanda judicial son piezas clave.
Y una novedad esencial desde 2025: la incapacidad permanente ya no extingue automáticamente tu contrato. Si la empresa te despide sin intentar adaptar tu puesto, o por tu situación de salud, ese despido puede ser nulo, con derecho a readmisión, salarios de tramitación e indemnización.
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